15 años Greenpeace Chile: Comprometidos con el Planeta

Se enfrentan a empresas multinacionales, a grandes buques pesqueros y exigen cambios en las políticas medioambientales de los gobiernos de todo el mundo. En Chile celebran un nuevo año de vida, pero el trabajo y los desafíos por tener un medio ambiente mejor siguen cada día.

En 1971, los canadienses Jim Bohlen e Irving Stowe emprendieron un viaje a la isla de Amchitka, en Alaska, en señal de protesta ante el anuncio dado por el gobierno de Estados Unidos sobre el desarrollo y pruebas de armas nucleares. Montados en un barco pesquero llamado Phyillis Cormack, se les unió Paul Cote, siendo el tercero en conformar el equipo de lo que a futuro sería Greenpeace.

Si bien la expedición no tuvo éxito, debido a que la nave fue capturada por la marina estadounidense y además se llevó a cabo la explosión atómica en la isla, tiempo después, el gobierno dejó de realizar sus pruebas en Amchitka, la cual finalmente fue declarada como Santuario de la Naturaleza.

La acción realizada por Cohlen, Stowe y Cote, adquirió gran fama en diferentes países del mundo, iniciándose una seguidilla de protestas en contra de experimentos y ejercicios que atentaran contra el medio ambiente. La historia de la organización destaca en sus orígenes su oposición a las pruebas nucleares francesas en el atolón de Mururoa en 1972, el inicio de la campaña para proteger a las ballenas de la caza industrial en 1975, y la frustración de matanza de cachorros de focas entre 1976 y 1984 en el Ártico, “cuyo único fin era la confección de abrigos de lujo”.

Apoyo mundial

Con 38 años de experiencia, Greenpeace se ha consolidado como una de las organizaciones medio ambientalista y pacifista más importante en todo el planeta, teniendo sede en más de cuarenta países cuya única premisa es la protección de la naturaleza.

Alejada de los gobiernos, partidos políticos, entidades religiosas y empresas, la organización se sustenta gracias al apoyo de sus más de cuatro millones de socios a nivel mundial que donan una cuota mensual, además de otro pequeño porcentaje de ingresos por la venta de materiales y accesorios de la marca Greenpeace. Gracias a esto, no sólo se ven beneficiados por el aporte monetario, sino que también por la difusión que esto significa, ya que a través de poleras, jockeys o stickers es posible dar a conocer la tarea que realizan en todo el mundo.

Todas estas contribuciones monetarias han permitido que Greenpeace cuente con medios de transportes, como barcos y helicópteros, laboratorios, una red de comunicaciones, y profesionales capacitados que día a día trabajan por el cuidado del planeta. Asimismo, estos dineros han permitido lograr la fundación de nuevas oficinas en países que aún no se encuentran representados en Greenpeace.

Pero además de tener como base el aporte que entregan los socios y venta de materiales, la organización cuenta con la ayuda de intelectuales y artistas, que, según indican en su página web, “han donado los derechos de autor de algunas de sus canciones, lo que ha permitido grabar alrededor de diez discos en distintas partes del mundo a favor de Greenpeace. Muchos de ellos han realizado, además, conciertos a beneficio de la organización. Éstas y otras iniciativas de este tipo, como obras de teatro, subastas de arte, etc., no sólo representan un ingreso económico para Greenpeace, sino que son un apoyo moral y popular que resulta imprescindible para nosotros”.

Pacifismo activo

Si Greenpeace es tan conocido a nivel mundial, se debe a sus constantes acciones públicas. Grandes carteles, vestimentas, y espectaculares perfomances forman parte del actuar creativo con el que la organización se enfrenta a quienes se encuentran dañando el planeta.

Llevar a cabo una acción es un largo proceso que puede demorar hasta más de un año, ya que implica un período de investigación y estudio previo. “No reclamamos porque sí, sino por cosas que sabemos que tienen solución… nosotros planteamos la solución”, recalca Jorge Burgos, voluntario de Greenpeace.

En uno de los folletos entregado por adultos y jóvenes repartidos por la capital en busca de nuevos socios, se puede leer que “Greenpeace opera bajo el convencimiento que el lobby político, la presión pública y la acción directa no violenta, producen los cambios necesarios para conseguir un medio ambiente mejor”, siendo esto parte de los principios que conforman a la organización.

Gracias a lo anterior, es que desde su creación, Greenpeace luce con orgullo un gran historial de logros, entre los cuales se encuentran modificaciones a prácticas que dañaban a la naturaleza por parte de grandes empresas como McDonalds, Coca Cola o Esso, la detención de la pesca de arrastre y la caza de ballenas en las costas de miles de países, además del fomento de políticas medio ambientales por parte de los gobiernos de todo el mundo.

En el sitio web de Greenpeace es posible ver una lista de más de cincuenta logros que han obtenido a lo largo de sus 38 años de vida. Si necesitas ver para creer, ingresa a: http://www.greenpeace.org/chile/about/victories

Compromiso Voluntario

Si bien Greenpeace ha desarrollado distintas campañas a nivel mundial y local, todas ellas han sido posibles gracias a la participación y compromiso de miles de jóvenes y adultos voluntarios que luchan por un mundo mejor.

Jorge Burgos, coordinador de voluntarios Greenpeace de Santiago, asegura que las motivaciones que llevan a las personas a unirse al equipo son variadas, pero que todas responden a “querer cambiar como está el mundo actualmente”.

Lorena López tiene 20 años, y hace cinco años participó en Greenpeace como parte del equipo de niños que posee la organización. “Con una amiga entramos a Greenpeace porque su hermano mayor participaba allí, y siempre nos interesó el tema medioambiental. Como éramos menores de edad formamos parte de Kids For Forest, donde brindábamos apoyo a distintas campañas. La idea era que una tomara la iniciativa y creara proyectos para así poder masificar la información y concientizar a la gente”.

A pesar de la buena experiencia que tuvo, Lorena se retiró años atrás por motivos de tiempo y algo triste de no haber conseguido algo más. “A opinión personal creo que la mayoría de las entidades como Greenpeace sirven para quienes participan directamente en ella. Es difícil crear conciencia en personas que la verdad no les interesa…”

Siendo lo anterior uno de los mayores desafíos de la organización, Jorge repite el llamado a generar una conciencia ambiental en la sociedad, y especialmente a “involucrar a la gente normal, y que se den cuenta que los problemas que denunciamos los afectan directamente, aún cuando no se den en nuestra localidad”.

Sin embargo, a pesar de la dificultad que significa masificar el cuidado ambiental, Jorge reconoce que durante los últimos años el mensaje ha obtenido importantes frutos. “La gente ha participado bastante y ha aumentado su cuota de cooperación con Greenpeace. Por ejemplo, para la última Marcha de los Océanos que hicimos en Valparaíso en mayo pasado, asistió mucha gente, o la aprobación del decreto del Santuario Ballenero en aguas territoriales fue posible gracias a la presión que hicieron las personas, y que no pertenecía a Greenpeace necesariamente”.

Defendiendo tierras chilenas

Greenpeace llegó a nuestro país debido a una cierta cantidad de conflictos ambientales presentes en América Latina, y, con el fin de atender y solucionar estas situaciones, se estableció en la región. “La organización se da cuenta, dentro de una campaña internacional, que existe una gran zona de bosques templados lluviosos en el país -más conocidos como Rain Forest-, que son necesarios de proteger”, explica Rodrigo Herrera, director ejecutivo de la organización en Chile.

En 1993 se fundó la sede de Greenpeace Chile, la que actualmente cuenta con el trabajo de un staff de 16 personas, doce captadores de nuevos socios en las calles, 80 voluntarios en Santiago y 6.500 socios en todo el territorio nacional que aportan con cuotas que fluctúan entre los $3.000 y $10.000 mensuales.

Si bien Greenpeace lleva sólo 15 años en el país, y desde hace siete es autosuficiente, es decir, puede mantenerse sin la ayuda de otras oficinas de la organización, Rodrigo evalúa de buena forma lo que se ha logrado en Chile. “Ha sido positiva la tarea que ha llevado a cabo Greenpeace durante estos 15 años. Hemos logrado mucho con las campañas de los océanos, la nuclear, la del derecho de saber, la del transporte que en el 2000 hicimos el quiebre para que pudiese entrar un cambio en la mentalidad de los buses… En términos públicos, ha sido interesante lo que hemos obtenido, ya que hemos estado siempre presentes en las discusiones políticas, porque somos considerados una organización respetada”.

Contentos de cumplir un nuevo año, y como parte de la celebración, Greenpeace fue el anfitrión en el estreno de la película La Era de la Estupidez, la cual muestra al planeta en el año 2055 sufriendo los males que ha llevado el calentamiento global. “Hemos querido compartir nuestra alegría con la gente, llegar a ellos, y qué mejor que en el contexto del cambio climático, que es uno de los grandes temas que hoy en día se conversa en todas partes”, expresa el director ejecutivo. “Además –agrega, estamos trabajando con rostros públicos, invitando a toda la ciudadanía para que todos conozcan nuestro trabajo”.

Mirando al Futuro

Concientes del desafío que significa poder lograr asociar más personas a Greenpeace, y mayor aún, el de alcanzar una conciencia ambiental en cada uno de los rincones de la sociedad, la organización sigue trabajando duro todos los días. “Tenemos objetivos de campañas internacionales, y quisiéramos seguir proyectando eso en Chile. Por el momento el tema oceánico es de nuestra mayor importancia, actualmente avocados a la pesca de arrastre. Y en relación al tema del cambio climático, estamos trabajando por las energías renovables no convencionales… hay un proyecto de campaña sobre reducción energética”, cuenta Rodrigo.

Tomando en cuenta las campañas realizadas por Greenpeace durante 38 años a nivel mundial, y hace quince en nuestro país, el llamado es escuchar lo que tienen que decir, y reflexionar sobre el mal uso del planeta en manos del hombre. Pero más aún, es dar cuenta de la responsabilidad de todas las sociedades, tomar “cartas en el asunto” y realizar acciones efectivas para combatir el daño ya producido.

La tía de todos

(Escrito en conjunto con Camila Medina López)

María Angélica Campos (más conocida como la “Tía de las Fotocopias”, “Tía Mary”, o simplemente “Tía”), nació el 7 de agosto de 1950 en Santiago de Chile. Siendo la penúltima de nueve hermanos, tuvo una vida tranquila hasta la edad de 16 años, cuando quedó embarazada de su pareja Enrique. “En esos años una pololeaba de la puerta hacia fuera, si mis hermanos mayores se enteraban, ¡me mataban!... pero me mandé el condorito igual”, reconoce entre risas.

A pesar de lo difícil del momento, su familia la apoyó, pidiéndole incluso que no se casara. “Mi mamá me decía que ella me cuidaba a la guagua, y mi hermano se ofrecía a educarlo, porque era profesor. Pero yo quise casarme igual”, asume con ternura. Y es que sus padres no la dejaban pololear, por lo que sus opciones eran sólo dos: todo o nada.

Pero su decisión fue la mejor: lleva 42 años de matrimonio, y a pesar de que han habido “altos y bajos, porque mi esposo es todo un bohemio”, la Tía María se ve feliz. Tiene cuatro hijos –Enrique, Isabel, Patricia y Rodrigo- a los cuales se dedicó cien por ciento hasta que crecieron. Ahora cada uno de ellos tiene su propia familia, y a pesar de que ya no viven con ella en su casa en Peñalolén, la alegran día a día con los seis nietos que le han dado.

Dejando atrás sus años de basquetbolista y la preocupación veinticuatro horas al día por sus hijos, la Tía se ha entregado al mismo trabajo que otros dos familiares realizan: sacar fotocopias en una universidad. Mientras que su esposo lo hace en la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia, al igual que una de sus hijas -ambos en la Universidad de Chile-, la Tía Mary se encuentra en el Instituto de Comunicación e Imagen (ICEI) de la misma casa de estudios.

En ese lugar ya lleva 16 años, formando ya parte de él. Ha visto pasar tres generaciones de periodistas, varios de los cuales hoy son “famosos”, y todas han dejado en la Tía huellas que, como la tinta negra que ensucia sus dedos, son difíciles de borrar.

• ¿Cómo llegó al negocio de las fotocopias?

Mi marido trabajaba desde antes en esto, él estaba en la Facultad de Economía de la Chile y yo iba a veces a ayudarlo, nos dimos cuenta que era buen negocio y aquí estoy. Sonríe.

• Y eso ¿hace cuántos años fue?

Uuuuuufff... llevo 16 años trabajando acá, saquen cuentas.

• Desde 1993...

Claro. En ese tiempo estábamos en la vieja escuela.

• ¿Se refiere a José Carrasco Tapia?

Claro, en Belgrado. Ahí era distinto eso sí. Éramos una familia, todo era más chiquitito… más familiar. El ambiente era mucho más agradable y mi espacio para trabajar era enorme, como una sala. En ese lugar compartíamos harto con mis niños (los estudiantes regalones de la tía), celebrábamos los cumpleaños y todo.

• ¿Por qué cree que aquí en Juan Gómez Millas no se da el mismo tipo de relación con los estudiantes?

Yo creo que es el espacio, la forma en que está hecho este edificio, así como todo más abierto. Allá no, era otra cosa. Tenía más contacto directo con los alumnos. Yo estaba en un subterráneo antes, uno bajaba una escalera y llegaba a una sala, y de ahí se salía o al casino o a la fotocopiadora; entonces todo el mundo pasaba ahí, así que estábamos más unidos.

• ¿Y cuáles son los mejores recuerdos que tiene de la vieja escuela?

Lejos los cabros, mis niños. Es que teníamos una relación muy cercana con algunos. Si ahí me hice amiga de muchas estudiantes que todavía me llaman los siete de agosto para desearme un feliz cumpleaños.

• ¿Algún “sobrino o sobrina” que recuerde en especial?

Ufff... varios. Cuando los veo en la tele me acuerdo más y es lindo verlos ahí y saber que les ha ido bien en la vida, que han tenido éxito. Cristián Arcos, por ejemplo, que ahora está en Chilevisión Deportes, él me decía la “mamá de las Fotocopias”, porque yo era como su mamá acá en Santiago. Me viene a ver cada vez que pasa por aquí y hubo un tiempo en el cual hablábamos siempre. Recuerdo mucho la generación de Peirano, de Rafael Cavada, Scarlett Cárdenas, Francisca de la Vega. Y de ahora último, tengo una relación más cercana con Salinas y Hans, por ejemplo, porque a ellos los vi crecer, desde que eran estudiantes. Partieron como ustedes, también venían a hacerme entrevistas. Aunque no lo crean uno se acuerda mucho de ellos.

• ¿Y por qué no le creeríamos?

Porque claro uno ve tanta gente en este negocio. Todos los días ve caras, algunas se van haciendo conocidas con el tiempo, pero siempre llega gente nueva de otras facultades y es difícil acordarse de todos. Por eso uno se acuerda de los que le prestan atención, de los que te dedican un ratito para conversar, para saber cómo está uno.

• Y la tele también debe ayudar harto a recordar rostros...

¡Ah claro! Uno los ve en la tele y se pone recontenta. Mi hija me retaba porque decía que yo me involucraba mucho con los alumnos y se daba cuenta cuando me veía feliz cuando salían en la tele.

• ¿Y qué le contestaba usted?

Que me dejara, si al final eso es lo lindo de esta pega. Esto que estamos haciendo ahora es lo más lindo de llevar tantos años trabajando aquí: conversar con ustedes, con los niños, compartir con la gente, conocer sus historias, sus problemas...

• Pero debe ser una carga igual.

Sí, claro. Si yo he visto a los cabritos llorando aquí, ¡he sido el “pañuelo de lágrimas” de muchos! Todos tienen problemas, distintos, algunos más graves que otros, pero todos tienen problemas y muchos vienen a contármelos. Y es una carga porque a veces uno se queda pensando y trata de ayudar pero no siempre se puede, por eso hay que escucharlos... eso también los ayuda.

• Muchas historias y recuerdos. Pero, ¿cuándo piensa jubilarse?

(risas) De aquí me van a tener que echar a patadas, porque me encanta lo que hago. No pienso jubilarme. Así que tienen tía para rato chiquillas (Risas).

Ima Sanchis en "El Don De Arder"

Las entrevistas como una forma de aprender una sociedad heterogénea

Sin saber desde cuándo, la entrevista se ha alzado como una de las principales herramientas que tienen las comunicaciones para conocer nuevas personas a través de la conversación, la corporalidad del entrevistado y la emocionalidad que éste pueda provocar. Pero mostrar una historia de vida “porque sí” no puede ser considerado como el único fin de la entrevista, ya que a través de sus elementos y mensajes entregados, es posible que el lector se logre identificar con las experiencias del entrevistado y, por qué no, adquirir algún tipo de aprendizaje de ello, lo que es considerado como “sentido común”, según Leonor Arfuch.

Según lo anterior, la entrevista, más que ser un artículo donde las preguntas y respuestas dan a conocer las vivencias o pensamientos de un personaje en particular, se transformaría en un texto donde su eje central es el encargado de contribuir a la creación de identidades y también del conocimiento generalizado de las experiencias personales.

Es así como una historia propia –independiente si somos populares o no en el resto de la sociedad-, pasa a ser conocida, transformándose en el ejemplo de otra, para luego crear lazos comunes entre personas diferentes, pero que son unidas gracias a sus historias y vivencias.

Vidas no glamorosas

Este paso de la experiencia anónima a la común, es la que se logra reconocer en el libro de la escritora y periodista Ima Sanchis, El Don De Arder, Mujeres que están cambiando el mundo; donde la autora recopila entrevistas realizadas sólo a mujeres durante siete años.

Cada una de las historias corresponde a un testimonio con diferentes vivencias, en distintos lugares y variadas épocas, pero todas ellas tienen en común la fortaleza de haberse sobrepuesto a circunstancias problemáticas en sus vidas, es decir, la evidencia de haber logrado realizarse como personas dentro de su contexto social y cultural. O como dice su propia autora, “buscando la complicidad de mis entrevistados, he querido indagar en nuestra capacidad de adaptación, esa comprensión que desarrollamos para conquistar centímetro a centímetro la libertad, retratar cómo cada uno utiliza los acontecimientos a menudo dolorosos para construirse”.

La riqueza de la recopilación hecha por Sanchis, recae en la gran variedad de entrevistadas, lo cual logra entregar diferentes visiones de mundo que finalmente contribuyen al aprendizaje de una sociedad heterogénea. Sabiendo esto, es importante destacar que la autora fue en busca de voces que generalmente pasan desapercibidas en su mundo, es decir, no entrevistó sólo a mujeres de gran renombre o conocidas por toda su sociedad, sino más bien, escuchó a aquellas que tenían algo que confesar, pero que no habían sido escuchadas por los grandes medios de comunicación. Es por esto que, a lo largo de todo el libro, es posible encontrar historias que se enfocan en todos los aspectos de la vida diaria: familia, amor, trabajo, dolor, estudios, etcétera; lo que provoca una mayor identificación gracias a las distintas áreas que son tocadas.

El eje central

Las entrevistas realizadas por Ima Sanchis, tienen una estructura especial que se repite en todas las que componen su libro: una cita de la entrevistada que titula el artículo, una biografía de ella, una introducción donde se cuenta lo que sucede en la reunión, “las circunstancias, los trazos emocionales (…) y qué es lo que en ese momento despertaron” en la autora; y finalmente las preguntas y respuestas.

Pero la particularidad de esta estructura va en la coherencia que posee, ya que cada uno de los elementos que componen el texto tienen directa relación con un tema en particular que el entrevistador decide: el eje central. Es por esto que, a través de las tres partes del artículo, es posible reconocer la temática en la que se enfoca la autora con cada una de las historias que va narrativizar:

Isabel Allende Bussi
“No me imagino a mi padre en el exilio”
Isabel Allende Bussi (Santiago de Chile, Chile, 1945), presidenta de la Cámara de Diputados de Chile, es la pequeña de las tres hijas del derrocado presidente chileno Salvador Allende y Hortensia Bussi…

¿Cómo vivió el día del asesinato de su padre?

El golpe de Estado de Pinochet era una crónica anunciada. El teléfono no paraba, pero estaba muy cansada y lo dejé sonar… (Extracto entrevista realizada a Isabel Allende Bussi)

El eje central refleja la vivencia que se quiere destacar, la que se quiere dar a conocer. A través de él, se podrán rescatar valores, ideas y pensamientos del entrevistado, pero que al ser contados y entregados por éste, podrán servir para la construcción de una visión de mundo, o del sentido común del resto de la sociedad.

Más que una entrevista, una conversación

Tener claro el eje central de la entrevista no es suficiente para lograr que el espacio biográfico se haga presente. Para esto, se debe tener en consideración otros “ingredientes” de la situación.

Los elementos de una entrevista son claros: un entrevistador, y un entrevistado. Sin embargo, esta relación muchas veces pareciera tornarse asimétrica, donde generalmente es el primero quien controla la situación comunicacional, relegando a la persona entrevistada a quien sólo debe emitir la respuesta a la pregunta hecha anteriormente.

Para que los dos elementos de la entrevista puedan compenetrarse mejor, produciéndose un momento de confianza y finalmente un espacio biográfico (donde se mostrarán las vivencias, pensamientos y anhelos del entrevistado), es necesario que el entrevistador, además de preparar de buena forma el encuentro -sabiendo qué es lo que va a preguntar, o a qué se va a enfocar-, sea capaz de llevar una conversación fluida, sin interrupciones al momento de escuchar a la otra persona, y sobretodo, mantener el eje central de la entrevista: “el trabajo de preparación, las destrezas del entrevistador (…) no podrán evitar que el fluir discursivo escape del cauce, eventualmente se vuelva sobre otro tema, se desvíe, incluya otros léxicos, se torne doméstico y coloquial”.

Es por lo anterior que existen ocasiones en que el entrevistador sólo debe remitirse a dar breves comentarios o incluso callar para que el entrevistado pueda continuar con la conversación, y confesarse de manera más cómoda y tranquila:

(…) Lo último que le oí decir fue: “Ayúdame a salir de aquí”. Yo le puse la mano en el hombro y le dije: “De acuerdo”. De nuevo mi vida cambió.
- Supongo que todo fue confusión.
Escribí cartas a las autoridades pidiendo que fuera liberado… (Extracto entrevista realizada a Yulie Gerstel)

- La veo extrema.
Estoy desesperada porque hemos perdido, hemos perdido la lucha contra la mafia en Sicilia, que ahora es más fuerte que nunca.
- Nada es en vano…
Tengo la sensación de que todos los años dedicados a la política han sido años perdidos. (Extracto entrevista realizada a Leticia Battaglia)

A través de estas breves acotaciones, Ima Sanchis logra mantener una armonía en la conversación, situándose como una persona más dentro de ella, mostrándose como una igual a su entrevistada. Esta situación provoca en el lector un sentimiento de agrado, porque a lo largo de la entrevista la valoración de ésta se hace evidente por parte de la autora, ya que no nos encontramos con una periodista que enjuicia a la otra persona – aunque es posible que de comentarios valorativos sobre ella-, sino más bien, que se comporta como un oyente, como un testigo de su historia.

El Don de Arder trabaja las entrevistas como un fin social, ya que pasan a ser un eslabón más en los tantos discursos que confluyen en nuestro contexto. Es decir, cada una de las historias contadas en el libro rescata lo local, transformándolo en algo global, produciéndose una generalización de experiencias, que finalmente logran acercarte al otro, compartir con él y ser parte de una misma comunidad.

Héroes incógnitos

La lluvia cae sin cesar en Santiago, amenazando a los habitantes de la capital con inundaciones, caídas de árboles sobre las casas y accidentes de tránsito en las calles. Por suerte, ya son las ocho de la noche y la mayoría de las personas va de vuelta a sus casas para descansar. Pero a diferencia de aquellos que ya retornan a sus hogares, otros cuantos siguen trabajando para velar por la seguridad de cada una de las personas de la ciudad… los bomberos.

Dieciséis años de servicio

La décima compañía de bomberos de Ñuñoa se ubica a una cuadra de la intersección de las calles Colombia y San José de la Estrella, en la comuna de La Florida. Con más de setenta voluntarios que promedian los veinticuatro años, y con una Brigada Juvenil que recibe a quince niños; el cuartel es parte de los once que vigilan las comunas de La Reina, Macul, Peñalolén y obviamente Ñuñoa y La Florida, siendo éste el segundo cuerpo más grande del país, después del de Santiago.

A pesar que en el lugar la lluvia no da tregua, en el cuartel se encuentran aproximadamente quince voluntarios. El edificio de dos pisos que luce su carro de rescate como si estuviese en una vitrina de mall, es un lugar tranquilo y acogedor, donde los bomberos conversan y ríen entre ellos, pero nunca provocando un gran bullicio entre sus paredes y pasillos. La recepción del cuartel que fue fundado hace dieciséis años, es como el living de una casa, con sillones y plantas, ubicándose al frente del escritorio de la secretaria de la décima compañía, la señora Marisol Figueroa.

Con voz suave y una dulce mirada, la señora Marisol saluda a todos los voluntarios que pasan frente a ella, y que día a día admira más porque encuentra que “es lindo lo que hacen”. Se transformó en la secretaria de los bomberos hace tan sólo cuatro meses, y a pesar que éste es un rubro totalmente distinto –antes trabajaba en una corredora de seguros- afirma que está feliz. “Me gusta trabajar aquí, es tranquilo. Aparte que los bomberos son tranquilos, ellos hacen lo que les gusta no más. Yo los admiro, porque es un amor muy grande que sienten por esto… yo no vendría a trabajar por amor al arte”.

La experiencia para Marisol ha sido significativa y le ha cambiado la visión que tenía de los bomberos y el servicio que prestan a la sociedad. “Yo antes pensaba que ellos iban sólo a apagar incendios, pero no, aunque no me crea también van a bajar gatos de los árboles, sacar a gente de los ascensores… incluso una vez fueron a ver a un niño que había metido un dedo en los hoyitos de los asientos de los paraderos y se había quedado atrapado… ¡ahí partieron ellos para cortar el asiento y llevarlo al consultorio!”.

El bichito de servir y ayudar a la gente

Los voluntarios se pasean por todo el lugar. A pesar de que hoy, 30 de junio, es su día –“el día del bombero”-, ellos se encuentran a la espera de algún llamado que los haga tomar su uniforme, subirse al carro, e ir en ayuda de quien lo necesite. Uno de ellos tiene barba, pelo corto y castaño claro, y viste una parka roja y gris: es Tomás Lawrence, Teniente Primero de la Décima Compañía, que por estos días se encuentra en el cargo de Capitán Subrrogante, debido a que el original, José Figueroa, está de viaje por Estados Unidos asesorando la compra del nuevo carro del cuartel, “el más moderno que tendrá Chile”.

El Capitán Lawrence es piloto de profesión, tiene 26 años y hace quince que dedica su vida al servicio como bombero. “Yo llegué aquí cuando tenía once años por don Gabriel Gálvez, que es el fundador de esta Compañía, y me uní porque era algo que desde niño quise. En realidad me llamaban la atención los carros, y recién con el paso del tiempo me picó el bichito de servir y ayudar a la gente, salvar vidas y ese tipo de cosas”, confiesa el joven con una voz bañada de seguridad.

A pesar de los accidentes que ha tenido a lo largo de su carrera como bombero –se electrocutó perdiendo la movilidad de la mitad de su cuerpo, mientras que en otra ocasión sufrió una lesión a los meniscos de su rodilla izquierda-, Tomás espera seguir toda su vida al servicio de los demás, y es por eso que se lo ha recomendado a sus más cercanos. “Todos mis amigos están acá, porque los he invitado a unirse. Con uno soy amigo desde los diez años, y aquí está. De hecho, acá hay varios que son familia, un papá con sus dos hijos, otros que son hermanos, por ejemplo”.

Al costado del living se encuentra un pasillo con grandes ventanales en el cual se ubican los baños y varias oficinas, entre ellas la del Capitán. Al fondo, detrás de una puerta, se oyen risas, vienen del comedor. El “casino”, como lo llaman los voluntarios, es un lugar sin mayor extensión, pero posee mesas y sillas para comer, una vitrina con premios y reconocimientos a la Compañía, un televisor y un sillón frente a él. Justo en ese lugar se encuentran tres hombres que ríen mientras ven un programa de TV, pero guardan la compostura al ver pasar al Teniente Primero.

Al lado izquierdo del comedor, se encuentra la sala de reuniones donde “se realizan las sesiones con todos los bomberos, se votan los presupuestos y se toman decisiones con respecto a la Compañía”. El lugar pareciera ser el más iluminado del cuartel. Las luces amarillas le dan un aspecto de limpieza y orden absoluto, más aún con la perfecta alineación de las ocho filas de sillas que se encuentran frente a un largo mesón con dos carros de bomberos en miniatura.

“Sale como un millón de pesos ser bombero”

El cuartel alberga a más bomberos a medida que van llegando con el pasar de los minutos. Jóvenes y adultos circulan por el edificio, sin embargo, no se encuentra la totalidad de voluntarios de la Compañía, los cuales alcanzan los setenta y cuatro, con sólo una mujer.

Un hombre más bien bajo, de camisa y chaleco azul acaba de llegar, es Mauricio Reyes, el tesorero de la Compañía. El cuartel es su parada final luego de salir del trabajo y pasar a su casa a ver a su esposa y sus tres hijos.

Con tres décadas en el cuerpo, ingresó hace cinco años a los bomberos, luego de inscribirse, cumplir con los requisitos, aprobar los veintidós cursos y adecuarse por seis meses a la Compañía. “Creí que era mucho más fácil entrar acá, imagínate que estuve medio año haciendo pruebas y viniendo al cuartel. En el grupo que yo postulé éramos treinta, empezaron los cursos, quedaron veinte, y así nos redujimos y quedamos como quince”.

Desde hace algún tiempo, Mauricio es el tesorero del cuartel y es el encargado de cobrar las cuotas que cada uno de los bomberos debe pagar mensualmente. “Nosotros pagamos una cuota mensual, y otra extraordinaria… y no son muy baratas. Imagínate que entre botas, uniforme, cuotas e inscripción, sale como un millón de pesos ser bombero. Con nuestra plata le pagamos a las tres personas que son rentadas aquí: el cuartelero, la secretaria y una persona que nos hace el aseo”.

A pesar de lo caro que resulta unirse a los bomberos, todos entienden que la plata es una necesidad para mantener su cuartel en pie e ir actualizándose para entregar un mejor servicio. Mauricio asegura que a través de diversas actividades, como rifas y peñas, y a otras contribuciones por parte del gobierno y colectas, han logrado salvaguardar la Compañía y salir adelante. Pero sin duda alguna es su próxima adquisición, el carro más moderno del país, lo que más los enorgullece. “Es un carro que mandamos a diseñar especialmente para Chile, por las características. Costó 280 millones de pesos, pero nosotros pusimos doscientos cuarenta, y a través de fondos concursables obtuvimos el resto”, cuenta el tesorero.

El deber llama

Pasadas las nueve de la noche, los bomberos se preparan para reunirse en alguna de las salas del cuartel para brindar y celebrar su día, cuando un sonido de alarma y una luz roja se activan. “¡10-4 en Santa Amalia con Avenida La Florida!”, se oye en cada una de las radios que poseen los voluntarios, y junto a eso, comienzan a escucharse gritos y pasos por todo el lugar. “Tienen un 10-4”, dice la señora Marisol, “seguramente hubo un accidente automovilístico”.

La llamada “zona restringida”, donde se estaciona la camioneta y el carro para realizar los rescates, comienza a llenarse de bomberos que lanzan sus zapatos y zapatillas para ponerse las botas, agarrando rápidamente sus uniformes que cuelgan de un perchero en la pared. “Así es cuando hay un rescate, parten todos corriendo. Yo me quedo acá y ellos van felices a hacer lo que les gusta”, suspira la secretaria ya acostumbrada de ver partir día a día a los héroes incógnitos de cada jornada.